Гидроксид натрия имеет широкий спектр применения. В химических экспериментах его можно использовать не только в качестве реагента, но и в качестве щелочного осушителя из-за его сильной гигроскопичности. Каустическая сода широко используется в народном хозяйстве и необходима многим отраслям промышленности. Сектором, в котором больше всего используется каустическая сода, является производство химических лекарств, за которым следуют производство бумаги, выплавка алюминия, выплавка вольфрама, производство вискозы, искусственного хлопка и мыла. Кроме того, большое количество каустической соды используется также в производстве красителей, пластмасс, фармацевтических препаратов и органических полупродуктов, переработке старой резины, производстве металлического натрия, электролизе воды, производстве неорганических солей, производстве буры, солей хрома, манганатов, фосфатов и т. д. В промышленности гидроксид натрия обычно называют каустической содой, или едким натром, или каустической содой.
